Bei der ersten europäischen Runde der MOTUL FIM Superbike Weltmeisterschaft 2023 kehrte Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) zu seiner alten Form zurück und stand in zwei der drei Rennen wieder auf dem Podium. In Rennen 2 tauschte er jedoch die Plätze und lieferte sich erneut einen Schlagabtausch mit seinen Kollegen Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) und Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK). In der Hitze des Gefechts stürzte Rea in Kurve 9 von einem Podestplatz aus, während er auf den ersten Sieg des Jahres zusteuerte. 

Rea sprach über den Sturz und gab einen Einblick in die Wiederaufnahme seiner Rivalität mit Bautista und Razgatlioglu, wo sich die drei jüngsten Champions duellieren: "Es ist schade, dass das Wochenende so endete, denn wir können viel Positives mitnehmen. Ich verlor früh die Position an Toprak, aber als ich wieder an ihm vorbeikam, hatte ich einen kleinen Ausrutscher in der letzten Kurve, und er kam in Turn 1 wieder vorbei. Von da an war es schwierig, denn mit Alvaro an der Spitze konnte ich die Lücke in den schnellen Abschnitten erkennen, wo ich die Zähne zusammenbeißen und den Rückstand in den Kurven 6 und 8 aufholen konnte. Mit Toprak in der Mitte war er auch zwischen meiner und Alvaros Geschwindigkeit, so dass ich nicht voll aufholen konnte. Jedenfalls war ich da und fühlte mich wohler als gestern."

Am ersten Renntag am Samstag kämpfte Rea um den Sieg und führte die ersten acht Runden an, bevor er in Runde 9 von WM-Leader Bautista überholt wurde, der die Ducati-Power in der Anfahrt zu Turn 13 nutzte, um sich an die Spitze zu setzen. Rea konnte die Lücke zu Razgatlioglu schließen und sicherte sich Platz 2 und sein erstes Podium in dieser Saison im Trockenen. Mit dem verbesserten Gefühl am Sonntag ist es eine Geschichte darüber, was für den sechsfachen Weltmeister hätte sein können.

"In Kurve 9 stürzte ich mit der Front, keine Ahnung wie, wir müssen die Daten überprüfen", erklärte Rea. "Vielleicht habe ich etwas Druck auf den Schalthebel ausgeübt... um ehrlich zu sein, passiert das schon das ganze Wochenende, aber dieses eine Mal, in Kurve 9, sobald ich das Gas öffnete und den dritten Gang einlegte, war das genug, um den Motor zu bremsen, die Traktion zu verlieren und zu stürzen. Frustriert, aber wir haben mehr Positives aus diesem Wochenende mitgenommen als Negatives. Ich hatte das Gefühl, dass ich nicht überfordert war. Ob es nun an ungeschickten großen Füßen oder an der Mechanik des Schalthebels lag, vielleicht können wir etwas verbessern.

"Es war ein harter Start in das Jahr, aber ich habe das Gefühl, dass wir konkurrenzfähig sind; wir können erwarten, dass wir jedes Wochenende um Podiumsplätze kämpfen. An diesem Wochenende habe ich mich wohler gefühlt, und ich habe nicht das Gefühl, dass der Fehler darauf zurückzuführen ist. Es ist eine lange Saison, wir müssen die kleinen positiven Dinge nehmen, und manchmal kann sich ein Podium für KRT wie ein Sieg anfühlen. Wir müssen dieses Gefühl verinnerlichen und mit unserer Arbeit zufrieden sein, aber es liegt noch eine Menge Arbeit vor uns. Wir werden unsere Ärmel hochkrempeln und uns auf Barcelona vorbereiten!"

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